L’anemia falciforme è una patologia rara alle nostre latitudini, ma frequente in zone con elevata prevalenza di malaria, come il Kenya. Si tratta di una patologia congenita del sangue con elevati tassi di mortalità e complicanze a lungo termine se non adeguatamente curata. I servizi ematologico-pediatrici disponibili sul territorio in tutta l’Africa sono inadeguati rispetto al numero di pazienti e comunque non facilmente accessibili da un punto di vista economico. Le infezioni, le complicanze cerebrovascolari e le crisi di grave anemia sono tra le complicanze più temibili in età pediatrica che necessitano di interventi di emergenza.

I centri trasfusionali sono spesso ridotti rispetto alla richiesta ed è difficile reperire donatori di sangue. Inoltre vi è scarsa disponibilità di farmaci, alternativa valida alle trasfusioni e capaci di ridurre le complicanze acute e croniche. Attualmente a Nairobi esistono solo 5 laboratori in cui fare test diagnostici specifici per l’anemia falciforme (elettroforesi dell’emoglobina) e i costi sono alti rispetto al reddito medio dei pazienti affetti. Inoltre, il personale locale non sempre ha competenze sufficienti per la gestione di questi pazienti e i genitori o altre figure di riferimento (insegnanti, volontari di comunità, ecc.) hanno scarse sensibilità e conoscenze rispetto all’argomento